ヘレン・ケラーという名を聞くと奇跡の人と称されている事を思い浮かべるが、実際にはヘレンを支え続けた友人アン・サリバンの彼女の事だという事が今回知る事が出来た。

ヘレンは福祉活動のみに限らず、広範囲な政治的関心をもち活動した女性であった。当時として先進的な思想をもち、男女同権論者として婦人参政権、避妊具の使用を主張し、また人種差別反対論者であり、また過酷な若年労働や死刑制度、そして第一次世界大戦の殺戮に反対した。

ヘレンはサリバンの助けにより成長し身体障害を克服し、世界各地を訪問し福祉や教育、政治的な活動を評価されている。彼女を支えたサリバンの関わり方に大きな功績がありそうだ。

ネット上ではヘレンが微笑み喋る映像として話題となっていますが、ヘレンはサリバンの顔に触れ、彼女から表情や言葉の情報を得ている。その行為はとても貴重な行為だという事が分かる。

人の成長には欠かせない聴覚や味覚、触覚などの情報が断たれてしまった場合、新しい情報を得る事の出来ない人は過去の記憶をたよりに物事などを判断するだろう。そうなると身体的な成長はあるものの思考や味覚、言語などの成長が乏しくなり健常者との差が出来てしまう。

その差を埋めたり、時には飛び越えてしまう時に必要なのが常に側に居て接してくれる人の存在なんだと思う。一般的にはそれが家族であったりするんだろうけど。ヘレンの活躍と共にサリバンが奇跡の人と称される様になったのも納得出来る。

映像を見ているとヘレンが微笑み喋る事に意識が向きますが、サリバンの支えがとても優しく温かく見えます。この映像はサリバンにとっても貴重な映像だと言えるかもしれません。